Medicamentos en personas mayores: cómo evitar interacciones y usarlos de forma segura

La toma correcta de medicamentos en personas mayores debe basarse en dos pilares fundamentales: un control estricto respecto a las dosis y los horarios y la atención a las recomendaciones de profesionales médicos. 

Un 30% de los mayores de 60 años consume cinco o más medicamentos al día; ascendiendo al 45% para las personas entre 85 y 94 años. Regímenes de medicación que requieren de un seguimiento continuo y minucioso en vistas a evitar problemas como interacciones, efectos secundarios o algunos de los errores comunes en la toma de medicación.

Desde esta perspectiva, a continuación abordamos los riesgos asociados a combinar varios medicamentos y qué bases aplicar para una gestión correcta de los medicamentos en personas mayores, incluyendo una serie de consejos prácticos para preparar las consultas médicas.

¿Qué problemas pueden surgir con los medicamentos en personas mayores?

A la hora de gestionar medicamentos en personas mayores, algunos de los principales problemas a los que prestar atención incluyen:

• Interacciones: la toma de más de un medicamento puede provocar que ambos interactúen entre sí, generando una mayor probabilidad de efectos adversos o reduciendo su eficacia. 

• Problemas en las tomas y el régimen de medicación: un régimen complejo de medicaciones o problemas de memoria o de otros tipos pueden complicar el seguimiento adecuado del régimen, confundiendo dosis u horarios.

• Efectos secundarios adversos: las personas mayores pueden ser más propensas a sufrir algunos de los efectos secundarios de la medicación. 

Ante estos problemas, conviene prestar atención a posibles síntomas de que los medicamentos en personas mayores están teniendo un efecto adverso. Se incluyen aquí posibles alteraciones físicas (incontinencia, somnolencia, debilidad, pérdida de apetito, mayor propensión a las caídas…) y psíquicas y emocionales (depresión, confusión, delirio, cambios en la memoria, problemas en el habla…) que pueden servir como señal de que existe un problema en torno a los medicamentos.

Los pilares para un uso seguro de medicamentos en personas mayores

Paciente, personas que cuidan y profesionales médicos, todos a una

Es recomendable que exista una comunicación transparente y continuada entre todas las personas involucradas en la salud de las personas mayores, incluyendo al paciente, a las personas que cuidan, farmacéuticos y médicos. 

Más abajo en el artículo nos detenemos en cómo preparar las consultas médicas para lograr este objetivo. 

Prácticas para el control y registro de los medicamentos en personas mayores

Un consejo práctico es el de utilizar una lista para registrar todos los medicamentos que toma la persona mayor, incluyendo también posibles suplementos y medicamentos sin receta. 

Otras medidas de control para evitar errores en las dosis o en los horarios incluyen:

• Uso de un pastillero diario con compartimentos para las diferentes horas del día. 

• Organización de la medicación semanal en un recipiente con compartimentos diarios.

• Uso de un calendario semanal.

• Puesta en marcha de alarmas en el móvil u otros dispositivos a las horas en las que deba tomarse medicación.

• Vincular las tomas de medicación a las comidas u otras rutinas del día.

• Organizar los medicamentos en un único lugar visible en casa, fresco, a la sombra y alejado de mascotas y niños (sin dejar de atender a las recomendaciones específicas para algunos medicamentos).

• Guardar los medicamentos en sus cajas originales y con sus prospectos.

Cómo preparar las citas médicas para reducir los errores en medicamentos en personas mayores

En la consulta, los pacientes y las personas que les cuidan deben trasladar sus posibles dudas o preocupaciones a los profesionales médicos para asegurarse de que entienden con precisión cómo debe administrarse el tratamiento y si existen señales a las que deban prestar atención. 

Para las personas mayores con problemas cognitivos, aquí jugará un papel clave el acompañamiento de una persona cuidadora. 

Respecto a los medicamentos en personas mayores, existen una serie de dudas o preguntas clave que las personas mayores o sus acompañantes pueden poner sobre la mesa durante una consulta:

• ¿Qué consejo o cambio en el tratamiento puede aportar el profesional médico en caso de que existan dificultades al recordar la toma de medicamentos, al leer las etiquetas o las recetas, al escuchar las instrucciones de los profesionales médicos, al tomar o ingerir los medicamentos, para manipular los medicamentos (que pueden surgir, por ejemplo, debido a los síntomas de artritis y artrosis) o al organizarse?

• ¿Para qué sirve cada medicamento y por qué se receta?

• ¿Qué efectos y sensaciones deben esperarse al comenzar el tratamiento?

• ¿Qué efectos secundarios puede tener?

• ¿Qué señales pueden indicar una dosis demasiado alta?

• ¿Qué instrucciones hay que seguir en su toma (por ejemplo, si se debe tomar con alimentos)?

• ¿Qué interacciones pueden aparecer con otros medicamentos o suplementos que la persona toma habitualmente?

• ¿Cuánto tiempo va a ser necesario tomar el medicamento? ¿Tendré que reponerlo?

• ¿Se debe evitar alguna actividad tras tomar el medicamento?

• ¿Cómo actuar si se olvida una dosis o si se dobla la dosis por accidente?

Ahora que ya tienes algunas pautas para llevar un mayor control sobre los medicamentos en personas mayores, ¿quieres recibir más consejos útiles? Regístrate en nuestro Club de Cuidadores y únete a la comunidad online de personas que cuidan y se cuidan.