Hábitos saludables para personas mayores: cómo crear rutinas de cuidado sostenibles

Desarrollar hábitos saludables para personas mayores son una pieza fundamental de sus cuidados. Más que apuntar a grandes cambios o transformaciones, la clave para conseguir rutinas sostenibles es comprender estos hábitos saludables como pequeños pasos que, mantenidos en el tiempo, consigan grandes resultados.

En este post queremos abordar dos claves alrededor de los hábitos saludables para personas mayores: cuáles adoptar y algunas estrategias para conseguir que se mantengan en el tiempo y sean sostenibles. 

En el centro de ambos asuntos se halla la definición de la Organización Mundial de la Salud de envejecimiento saludable como “el proceso de fomentar y mantener la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez. La capacidad funcional consiste en tener los atributos que permiten a todas las personas ser y hacer lo que para ellas es importante”.

Desde esta perspectiva, a continuación presentamos ideas de hábitos saludables para personas mayores y algunas estrategias para cuidadores que buscan lograr mantener estos buenos hábitos. ¡No pierdas detalle!

Hablamos de actividad física adaptada que, realizada de forma regular, tiene un impacto en diversas áreas de la salud, incluyendo:

• Mejoras en movilidad, retrasando las pérdidas de autonomía y minimizando el riesgo de caídas.

• Mayor  fuerza muscular, clave para mantener la independencia funcional.

• Apoyo a la salud cardiovascular.

• Mejora en el equilibrio y la coordinación.

• Fomento al bienestar general y salud mental.

• Mejora de la calidad del sueño.

• Incremento de la autoestima y la confianza en uno mismo.

En un post anterior entramos en detalle sobre ideas de actividad física para personas mayores orientada a la movilidad. Como resumen, podemos citar actividades como caminar, nadar o practicar yoga o taichí como generalmente positivas para personas mayores. 

En cualquier caso, es importante consultar cualquier duda sobre cómo abordar la actividad física para personas mayores a profesionales médicos. Igualmente, resulta recomendable que cualquier actividad nueva tenga un inicio progresivo

La alimentación equilibrada es otro de los pilares básicos a la hora de construir hábitos saludables para personas mayores: no solo mejora la calidad de vida sino que puede ser clave para prevenir patologías. 

En posts anteriores detallamos las necesidades de alimentación para personas mayores y dimos algunas ideas sobre cómo incorporar superalimentos en su dieta. Como resumen del post, podemos citar las siguientes pautas:

• Variedad de frutas y verduras.

• Incorporación de cereales integrales (como avena, arroz o pan integral).

• Límite al consumo de grasas saturadas y alimentos procesados, pero incluir grasas sanas (nueces, semillas, aguacate, pescados grasos…).

• Incluir 2 ó 3 raciones de pescado cada semana.

• Incorporar alimentos ricos en electrolitos.

• Limitar el consumo de sal.

• Evitar freír los alimentos, optando por opciones más saludables como hornear, saltear, hervir o cocinar al vapor.

• No descuidar el consumo de líquidos.

Bajo esta categoría englobamos tanto las actividades para la estimulación cognitiva, como todos los hábitos relativos a las relaciones sociales:

• Por un lado, la estimulación cognitiva busca ejercitar la mente para fomentar funciones como la memoria, la concentración y el razonamiento. Incorporar juegos de memoria, lecturas, ideas de manualidades para personas mayores o ideas para actividades creativas son algunas de las claves en este área.

• Igualmente, es preciso fomentar actividades y hábitos que impliquen la socialización con otras personas, clave para mantener la salud mental y evitar la soledad no deseada en personas mayores. Además de involucrar a las personas mayores en reuniones familiares y visitas habituales, puede ser útil en este sentido consultar qué programas de ocio y actividades comunitarias se ofrecen en la localidad o contexto en el que reside la persona mayor.

• Pon en el centro el disfrute y las preferencias de la persona ya sea en alimentación, ejercicio o cualquier actividad que se proponga. Pregunta si a la persona mayor le apetece probar, o qué le gustaría o preferiría. Una base fundamental desde la que construir hábitos saludables para mayores que se mantengan en el tiempo.

• Empieza poco a poco. Un primer éxito inicial (aunque sea pequeño) es clave para motivar a la persona a continuar; por el contrario, un gran cambio o una actividad demasiado intensa que no pueda realizar en un principio pueden provocar rechazo.

• Integra el hábito en la rutina diaria, relacionando la nueva actividad con una que ya realice. Por ejemplo, un paseo después de desayunar o realizar estiramientos antes de dormir. Esto ayuda a incorporarlo como parte del día a día.

• Trata de que los hábitos sean compartidos, ya que a menudo hace que sea más sencillo sostenerlos. Salir a caminar con un amigo o allegado, comer de forma saludable con otras personas o formar parte de clases grupales semanales son buenos ejemplos de esto.

• Celebrad los logros, reconociendo avances incluso si son pequeños, un paso fundamental para fomentar la motivación y las ganas de continuar con la actividad.
  
  

Igualmente, antes de incorporar nuevas actividades o hábitos alimenticios, es recomendable consultar a profesionales médicos, especialmente si existen enfermedades crónicas.

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