Cómo cuidar la salud mental del cuidador y prevenir el desgaste emocional

Saber cómo cuidar la salud mental supone un punto básico para el bienestar de cualquier persona. Sin embargo, en el caso de los cuidadores, es aún más crucial. ¿El motivo? La labor constante de cuidados puede conllevar un estrés asociado y afectar al equilibrio emocional, físico y social, de no prestar atención al propio cuidado.

Desde esta perspectiva, en este artículo abordamos las 3 bases fundamentales para prevenir el desgaste emocional en personas que cuidan. Un paso más para visibilizar la importancia del bienestar de los cuidadores, reconociendo su labor pero también los retos a los que se enfrentan a nivel emocional y psicológico. ¡Empezamos!

Para muchas personas que cuidan, su rol supone una dedicación constante y una gran responsabilidad. A su vez, este rol puede tener un impacto importante en la reducción del bienestar psicológico y la aparición del llamado síndrome del cuidador quemado, tal y como han demostrado diversos estudios. 

Es el caso de un estudio del impacto psicológico en los cuidadores de personas en tratamientos paliativos, que halló relación entre este rol y una reducción en la calidad de vida, además de problemas de ansiedad, depresión y carga psicológica, entre otros efectos (MA Cobo et al., 2024).

En este sentido, saber cómo cuidar la salud mental en el rol de cuidador es imprescindible para prevenir el desgaste emocional, pero también para mejorar la calidad del cuidado.

No hay dos cuidadores iguales y, por ello, no existe una fórmula mágica para prevenir el desgaste emocional. No obstante, sí se puede hablar de 3 pilares fundamentales desde los que construir un mayor bienestar emocional y psicológico:

Un primer paso para mantener a raya el desgaste emocional es reconocer la exigencia que implica tu rol de cuidador, tanto a nivel físico, como emocional y psicológico. Sin esta toma de consciencia, es fácil que superes tus propios límites sin darte cuenta y que aparezcan problemas de sobrecarga emocional, agotamiento, ansiedad, irritabilidad, sensación de frustración…

A su vez, solo desde esta base podrás planificar estrategias efectivas para cuidar tu salud mental y bienestar emocional.

Es hora de romper prejuicios o malentendidos respecto al autocuidado: la realidad es que solo cuidándose a uno/a mismo/a es posible estar disponible a todos los niveles para también cuidar a los demás. 

Entre las muchas formas de practicar el autocuidado, podemos destacar:

• Tener momentos para estar con uno/a mismo/a, “recargar pilas” y dedicar tiempo al disfrute propio. Tener un hobby propio, tiempo para actividades que se disfrutan… son todos ejemplos de acciones importantes para cuidar el bienestar propio.

• Realizar ejercicio que resulte agradable, cuidar la alimentación propia y tratar de respetar las horas de sueño.

• Reconocer las “pequeñas victorias” en tu trayectoria como cuidador, y cómo tu labor y dedicación están teniendo un impacto positivo.

• Esforzarse en mantener vínculos sociales y familiares que brinden sensación de propósito y comunidad.

• Buscar ayuda de profesionales de psicología que puedan ofrecer orientación y herramientas para manejar el estrés y las emociones que surgen alrededor de tu rol como cuidador/a.

Por un lado, es importante reconocer la importancia de delegar algunas labores de cuidado de forma estratégica para encontrar tiempo para ti, descansar y prevenir el desgaste emocional. Este apoyo puede venir de otros allegados de la persona cuidada o mediante cuidadores externos.

A su vez, puede ser útil buscar apoyo en comunidades de personas que también cuidan, para acceder a recursos, consejos y apoyo. Además de comunidades presenciales, existen recursos online como la red creada en el Club de Cuidadores. 

Se trata, a fin de cuentas, de conectar con personas que entienden tu situación y donde poder encontrar un espacio seguro para expresar tus dudas o emociones, reduciendo la sensación de aislamiento.

Desde nuestra plataforma para personas que cuidan y se cuidan, en Club de Cuidadores abordamos una variedad de asuntos relacionados con la labor de cuidados: desde cómo garantizar una alimentación saludable para personas mayores, a consejos para retomar los cuidados tras las vacaciones o ideas para probar la risoterapia. 

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