¿Cómo detectar el Alzheimer en tu familiar y qué pasos seguir para un diagnóstico?

Saber cómo detectar el Alzheimer puede ser un primer paso crucial para poder acceder a un diagnóstico certero y temprano. Así, poner la atención en los posibles primeros síntomas de Alzheimer es esencial para después acudir a una consulta médica y poder recibir un diagnóstico médico correcto.

El Alzheimer afecta a alrededor de 800.000 personas en España según la Sociedad Española de Neurología (SEN); además, se calcula que alcanzará los 138 millones de diagnósticos para 2050, según la OMS. A su vez, saber cómo detectar el Alzheimer y conseguir un diagnóstico certero sigue siendo un asunto pendiente según publicaba la CEAFA (Confederación Española de Alzheimer): se calcula que existe entre un 30-40% de personas sin diagnóstico que, sin embargo, conviven con esta enfermedad.

En Club de Cuidadores ya abordamos las claves para entender la demencia senil, así como algunos consejos para tratar con alguien con demencia. Hoy, queremos poner el foco en cómo detectar el Alzheimer (que es el tipo de demencia más común) y qué pruebas pueden realizarse a nivel médico.

La enfermedad de Alzheimer aparece de forma única en cada individuo y, a su vez, algunos de sus síntomas pueden confundirse con los de otras condiciones e incluso con algunas características propias del envejecimiento cognitivo. 

No obstante, es posible citar los siguientes como indicios o primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer:

• Dificultad para recordar información reciente (fechas relevantes, eventos…), necesitando utilizar recursos como agendas o alarmas de forma cada vez más frecuente.

• Dificultad para seguir o recordar conversaciones (por ejemplo, repetir preguntas o temas de conversación sin darse cuenta).

• Confusiones relacionadas con el paso del tiempo (el día de la semana, el mes, el año…).

• Problemas para planificar y seguir actividades cotidianas (por ejemplo, seguir una receta).

• Dificultades en tareas del día a día (uso de cubiertos, problemas para escribir…).

• Confusión en la percepción del espacio y las distancias, así como desorientación.

• Dificultades cada vez más marcadas en el lenguaje (por ejemplo, a la hora de recordar palabras).

• Cambios en el comportamiento y el estado de ánimo, así como en las relaciones con otras personas. Por ejemplo, la persona podría mostrarse más reservada de lo común (queriendo evitar algunas situaciones sociales), o tener dificultad para entender bromas o empatizar con otros.

Merma de la capacidad para evaluar y juzgar situaciones y en la toma de decisiones.

Un diagnóstico del Alzheimer correcto debe ser realizado por un profesional médico especializado, un proceso que puede implicar varias de las siguientes pruebas:

• Información aportada por el paciente respecto a los síntomas, así como un examen médico de sus habilidades de memoria, razonamiento y uso del lenguaje, entre otras.

• Datos aportados por sus familiares u otros acompañantes.

• Exámenes físicos y pruebas cognitivas orientados a detectar el Alzheimer. Se incluye aquí la prueba para detectar la presencia en el cerebro de proteínas relacionadas con el Alzheimer, un test especialmente útil en caso de diagnóstico temprano y sin presencia marcada de otros síntomas.

• Tests analíticos y estudios (como la obtención de imágenes por resonancia magnética, entre otros) para descartar otras posibles causas frente a los síntomas, como la existencia de tumores o accidentes cerebrovasculares.

Así, cómo detectar el Alzheimer pasa en última instancia por acudir a un profesional médico capaz de determinar qué datos y pruebas son necesarias para saber si los síntomas están relacionados con esta enfermedad o tienen otra causa.

Ahora que ya sabes más sobre cómo detectar el Alzheimer, ¿te gustaría tener acceso a más consejos sobre el cuidado de personas mayores o dependientes? Desde Club de Cuidadores, hemos abierto un espacio online para personas que cuidan y se cuidan, donde abordamos asuntos de interés para esta comunidad, incluyendo consejos para ofrecer cuidados de calidad y poder también cuidarse a uno mismo/a como cuidador/a. ¿Quieres formar parte? Suscríbete a nuestro boletín de noticias.